茶叶是我国的传统农产品。千百年来经世人品饮，蕴藏其独特的文化，成为了一种附加值极高的农产品。桃源产茶历史悠久，自秦汉以来就盛产茶叶，形成了以桃源擂茶为主流的茶的品饮文化。桃源擂茶以其深厚的文化底蕴为世人传诵，从汉代马援平南溪蛮，乌头村老妪献茶除疾的传说，到上世纪九十年代国际茶文化学会上“天下擂茶桃源正宗”的结论，充分说明了桃源擂茶文化之渊源，体现出了桃源茶叶丰富的文化内涵。根植于桃源这片茶香飘溢之沃土，逐步形成和发展起来的古老独特、绚丽多彩的桃源茶文化，是一笔宝贵的精神财富，而茶文化所具有的历史性、时代性的文化因素，在现代社会中已经并正在发挥其自身的积极作用。为此，如何将桃源茶文化发扬光大，对于提升桃源的对外知名度、做强构大茶叶产业、推进全面建设小康进程等都具有重要而深远的意义。

    1  发掘桃源擂茶的文化底蕴

    喝擂茶是桃源南部山区特有的风俗。无论在炎热的夏天或寒冷的冬季，这里的百姓一般是喝擂茶替代午饭。如果家里来了贵客，也往往要摆上一桌丰盛的擂茶，以示热情，客人往往也以能喝得一餐好的擂茶为幸。

    擂茶由来已久，公元前280年，秦昭王命大将司马措攻楚，屯兵沅水之南（今湖南桃源、沅陵一带），当时有一种“苦羹”流传，这种苦羹即是“擂茶”的前身。东汉建武23年（公元47年）马援出征五溪蛮，奉命进击武陵壶头山，路过乌头村（即桃花源一带），时值盛夏瘟疫流行，将士病倒了数百人，马援下令在山边的石洞屯兵，派士兵寻医问药。这里的一位老妪见马援军纪严明，所到之处秋毫无犯，非常感动，便自愿献出了祖传秘方：用生姜、大米、茶叶擂制成浆，然后冲上沸水让士兵每日饮用。染病的将士服此汤后，病情大减，慢慢就好了；健康的将士服用此汤后，也避免了瘟疫的传染。后有“马援凿石室以安民，民间献擂茶以报德”之佳话（康熙年《桃源县志》、《辰州府志》均有记载）。有马石（室）、伏波洞、马王庙、马王溪等历史遗迹和纪念性山水名称可作佐证。

    相传，三国时张飞率军取武陵郡，兵至乌头村（今桃花源一带），军中中暑者诸多，酿成大疫，土人献“三生饮”（擂茶，俗称“三生汤”）治之便愈。喝擂茶的习惯也就世代相传下来。

    现在擂茶配方仍然遵循古方，主要成分是生姜、大米、茶叶。但其功能得到了创新，配方根据不同季节辅以花生、芝麻、陈皮、藿香、白芍、甘草、金银花等。喝不同配方的擂茶，保健效果有所不同，春天能生津止渴，夏天能去热解暑，秋天能壮阳补肾，冬天能驱寒提神。

    桃源擂茶倾倒了中外茶道行家，1992年5月“第二届国际茶文化研讨会”会上，国内外专家学者在桃花源喝擂茶时，赞誉“秦人擂茶是对世界茶道的特殊贡献”。与会专家学者称“桃源擂茶”是世界茶道中的上乘之作，并一致认定桃源是我国正宗擂茶发源地，有“天下擂茶桃源正宗”之说，其他擂茶亦本源于此。因擂茶主料中茶叶可以提神去腻，生姜能散寒温胃，大米等能润肠去火，故即使吃得过饱，亦无大碍。日本友人多田侑史先生在饮过擂茶后曾深有感慨：“莫道醉人唯美酒，擂茶一碗更生情”，并说：“我终于找到了日本茶道的源头”。

    桃源有其丰富的茶文化资源，如擂茶文化、桃源大叶茶、乌云毛尖、桃源杉针、川陵银毫等系列名茶文化，还有受国家地理标志产品保护的“野茶王”文化，可以说是群星灿烂。然而“酒好也怕巷子深”，以桃源擂茶文化为主流的茶文化有待得到系统挖掘整理和发扬光大。

    2  用擂茶文化助推桃源茶业发展

    以桃源擂茶文化为主流的桃源茶文化资源，已被世人所公认。挖掘和整合擂茶文化资源，着力打造桃源茶品牌，将有力助推桃源茶产业经济发展。

    2.1  挖掘桃源茶文化内涵

    由县政府组织茶叶专家、文人学者，深入桃源南部茶区走访，收集民间茶故事、茶传说、茶技术等第一手资料，然后对所收集的资料进行系统研究，并进一步总结提炼、升华创新，完善以擂茶文化为主体，情节独特、相互关联的系列精品典故，编成册子，制成光碟进行宣传推介。

    2.2  创新桃源茶文化特色

    在对所收集的资料进行系统研究后，总结提炼创新出独具桃源特色的擂茶、名茶品饮方法，使其茶文化深度渗入茶产品之中，达到桃源茶叶产品既是优质的农产品，又是人们社会交往中的馈赠礼品，更是桃源的文化产品。使各届人士以喝桃源擂茶、品桃源名茶为乐。

    2.3  普及桃源茶文化知识

    一是搞好培训工作。培训对象为县茶业协会会员、茶区乡镇干部、茶区中小学生、职业技术学校师生、茶馆（楼）（社）服务人员，以及茶叶销售人员等。让茶区人人会喝茶，会讲茶，会宣传桃源茶。培训办法是将桃源茶文化内容纳入中小学生乡土教材，纳人职业技校的职教课程，纳入以就业培训为目的“阳光工程”的必学课程。茶业协会会员、茶区乡镇干部、涉茶服务人员等每人发放一本桃源茶文化的小册子。二是组建桃源茶艺表演队。县城内规模较大的茶社（馆）要配备茶艺师，作为茶文化窗口，展示桃源茶文化魅力；乡土文人要为民间艺术说唱团写出更多更好的茶业“剧本”；职业技术学校、茶业协会和涉茶企业联合打造出一流的茶艺表演团队，在全省乃至全国宣传桃源茶文化，展现桃花源里种茶人的精神风貌。三是借助各种媒体的力量。茶文化不仅需要经常挖掘，而且需要不断培育和不断创新。借助互联网整合桃源茶文化资源，把独立的、零散的、无序的茶文化整体打包，用统一的主体对外宣传；借助名人效应，嫁接包装品牌茶，放大茶文化效果；县委、县政府和县茶业协会要充分利用桃花节、茶博会、农博会、展销会等公共会场，组织专门力量推介桃源茶，为桃源茶业经济发展和社会主义新农村建设献计出力。

    在激烈的市场竞争中，桃源茶人始终坚持以桃源擂茶文化为主导，在充分挖掘文化对茶业经济促动潜力的前提下，把桃源茶叶打造成深含文化的产品，积极向市场推介，扩大市场知名度，为提高茶叶效益，增加茶农收入，培植特色产业作出应有的贡献。