“沅有芷兮澧有兰”。在八百里洞庭之滨，在峻峭奇丽的张家界旁，流淌着一条古老而文明的河流——澧水。

　　这里是林伯渠、丁玲的故乡，历史悠久，人杰地灵。楚墓群、宋玉城，楚韵巫风，荆楚文明，哺育出民间曲艺的一朵奇葩——九澧渔鼓。

　　据老艺人吴佐炎、徐亮楚、赵厚舫讲述，他们拜师时，首先师门口授，九澧渔鼓是由“乓乓”演变而来的。

　　《临澧县志》记载，公元前2200多年，著名楚词赋家宋玉被楚襄王放逐到今临澧县城东十里的宋玉村。宋玉去世后，其门人弟子就地取竹，击打而歌，以悼亡师。后来，这一吟唱形式流行于澧水河畔的渔人中，他们聚集一起，一边击打竹筒、敲击竹板，一边饮酒放歌。因竹筒击打时发出“乓乓”的响声，人们因其声称之为“乓乓”。这便是九澧渔鼓的最初雏形。

　　初唐时期，“乓乓”开始演变，多人敲击的器具集中为一人敲打，竹节筒底也被猪板油膜所替代。因竹筒近似于鼓，且多为渔人所好，故始称渔鼓，后因流行于澧水流域，而又称为九澧渔鼓。

　　这一起源之说，常德市艺术馆副研究馆员龙金榜在《九澧渔鼓探源》一书中，以大量史料，进一步佐证了九澧渔鼓的楚俗巫风起源说，这与艺人们师承口授的说法是完全一致的。

　　明末清初，九澧渔鼓历经变革，逐渐完善，其主要伴奏乐器己规范为竹筒、云牙板、镲子。至此，九澧渔鼓鲜明的艺术特征基本形成。

　　一是楚俗巫风的远古性。九澧渔鼓小仅在道具和唱词上都留有楚文化痕迹，还由于其流行区域多为汉族与土家族杂居地，这就导致了汉文化与土家文化的相互渗透，又使九澧渔鼓表现出浓重的土家巫风遗存。

　　二是唱做念打的综合性。九澧渔鼓演唱集数种伴奏乐器操作于一体，唱做念打皆由一人表演，这是一般曲艺表演形式所不具备的。

　　三是角色进出的灵活性。九澧渔鼓的演员，根据剧情需要，可用声音、表情或形体动作，扮演各种人物，做到一人多角。

　　四是演出场所的广阔性。九澧渔鼓演唱不拘场地，田头地边、农舍茶社，皆为舞台。

　　九澧渔鼓演唱书目以历史故事为背景的居多，如《封神榜》、《说唐》、《杨家将》等，加上近现代编写的《林海雪原》、《烈火金刚》、《新儿女英雄传》等唱本，新老书目多达近五百本。

　　上下句结构是九澧渔鼓的主要音乐特征。演唱由“闹台”开始，接着四句“诗白”，再进入“引腔”，然后转入“正板”，最后以“尾腔”结束全曲。根据情节需要，又有“导板”、“鸳鸯板”、“劝夫”、“骂妻”、“伸冤”、“对唱调”、“二流数板”、“三流数板”、“谋子”等板式变化。一般而言，欢乐向上的为“宫调式”，低沉哀怨的为“徵调式”。

　　新中国成立后，九澧渔鼓历经了“挖掘整理”、“沉寂”、“繁荣”三个阶段。五十年代初至六十年代中期，主要是整理唱本，推陈出新。著名艺人李绥万、李大禹等先后编写了《夺印》、《杨立贝》、《逼丁装哑十一年》、《武陵山下》等唱本，配合当时的中心工作在城乡巡回演唱，影响较大。1964年，临澧县曲艺协会成立，吸收会员386人。

　　文化大革命中，传统书目演唱被禁止，演唱曲目单一，演出平台萎缩，不少艺人导具被毁，纷纷改行。

　　八十年代，改革开放，九澧渔鼓步入繁荣。经过不断改革创新，在保留原有风格的同时，一些地方戏曲唱腔和民间小调相继融入。表演形式除传统的单打独唱外，演变出双人渔鼓、多人渔鼓和群体渔鼓等多种形式。演唱场所也从田头地边、茶馆酒楼走向舞台，走向广场。演唱曲目更加丰富，除历史长篇曲目外，还编写出不少短小精悍的段子。1981年，常德地区行署举办全区曲艺汇演，临澧县代表队演唱的双人渔鼓《生产责任制好》获演出一等奖。

　　师传是九澧渔鼓的主要传承方式。目前，九澧渔鼓在临澧主要有五大谱系。

　　九澧渔鼓是澧水流域优秀民间曲艺代表，加强对它的继承和保护，有着重要的价值。

　　受宋玉《九辩》、《招魂》结构风格的影响，九漕渔鼓唱词讲究、章句整齐，且唱词中富含土家族《跳丧舞》内容，因而有着十分重要的学术价值。

　　九澧渔鼓渊远流长，经久不衰，她既扎根于民间，亦可登大雅之堂，颇受名流青睐。其深远的文化渊源、综合性的演唱风格、灵活多样的角色转换，为我国民族民间曲艺的研究提供了广阔的空间。

　　九澧渔鼓演唱简便，器具组合轻巧，编演快捷，舞台广阔，因而也有着其它曲艺形式难以比拟的实用价值。著名作家丁玲儿时就非常喜爱，1982年，她一踏上故乡临澧这方热土，就提出观看渔鼓艺人的演出，观后并题词“不断努力，弘扬九澧渔鼓”。

　　虽然，九澧渔鼓有着良好的发展势头，但同样面临困境。一方面她受外来文化、影视文化、网络文化冲击，其展示平台受到一定程度削弱。另一方面渔鼓艺人日渐老化，新老交替青黄不接，有些技艺难以传承，面临濒危。

　　如何继承、保护好九澧渔鼓？临澧县委、县政府予以了高度重视，并分别从静态和动态两个方面，制定了五年保护计划。

　　静态保护从普查入手，收集资料，为理论研究、教材编写提供实质性素材。

　　动态保护即根据艺人分布情况，确立了望城、陈二、佘市、新安、合口五个重点保护区域，为确保这一计划实施，县委、县政府于2003年制定了一系列保护措施。

　　一是组织上保障。相继成立了领导、专家结合的领导小组、工作小组和教学小组，并计划在临澧县中等职业学校设立九澧渔鼓专业培训班。

　　二是队伍上保障。2003年，组建了定编12人的临澧县艺术团，并把发扬光大九澧渔鼓作为组建该团的主要宗旨之一。

　　三是经费上保障。除每年为艺术团拨款10万元，作为编排九澧渔鼓等民间曲目的经费补贴，还于2003年—2004年分别拨款170万元，在丁玲大剧院开辟曲艺演唱厅，在丁玲文化广场建造具有文化氛围的亭廊，为艺人们提供活动场所。2006年10月，临澧县委、县政府与常德市委宣传部、市文化局联合举办“澧水流域鼓王擂台赛”，临澧、澧县、石门、津市、安乡等五县市40余名优秀民间艺人登台献艺。并决定，本项赛事以后每两年举办一次。

　　洞庭波涌，澧水流长。愿九澧渔鼓这朵用荆楚文明浇灌的民间艺术奇葩沐浴着“双百”方针的雨露阳光，更加鲜艳，散发出沁人的芬芳。