湘绣用绣线，自清末以来即惯用湖北沔阳、沙溶、河湖一带所产的丝绒绞线，计有下列各种：

       一、花线：花线是纯丝制成，绞合极松，有粗、细两种。粗的俗称“大花线”，一根可劈成数十缕；自廖凯、陈英而后，劈线技巧更进步。细的俗称“小花线”，又称“苗线”，不劈即可应用。

       二、绒线：绒线与花线性质相同，但纤维缺乏韧性，不易劈分，劈分易断，且粗船不匀，只可整用，以绣制粗品为宜。

       三、丝线：丝线是以多数丝缕绞合而成，紧而牢韧，不易回松，用时不必劈分。细的俗称“小丝线”，粗的俗称“扣线”，又有“头扣”“二扣”之分。

       四、织花线：织花线每一线染色由浅而深。如红线一根，自此端至彼端由浅而深，用它绣成花瓣，色调自然分出浓淡，不必参合，是1915年以后湘绣绣工创造性的发明，以后具备多种多类的染色。但这种线只宜于面积小的形象，且有时由于迁就线的一定长短距离之内的色调，绣出来色调显得不谐和。

       五、挑花线：原为棉麻绞成，专为挑花所用。此时湘绣绣工亦有以挑花线钩勒痕界，再在上面复以丝线者，因其牢韧耐久，借用于刺绣，亦有其一定的作用。

       六、金银线：早期湘绣常有用金银线的，后来为了保持湘绣清淡的风格，逐渐递減少用，1915年后遂完全淘汰不用。但偶有绣制人物衣饰需用金色，即以鹅黄闪光丝线代表金线，用得适宜，倍觉新颖醒目。

       湘绣绣工劈线，是一种特殊技能，湘绣之匀薄细致和这一技能的日益进步是分不开的。其法先将绣线理伸，逢中打一活结，线的左端用左手拈紧，右端以右手撚着；再将线身回松，以右手小指逢中拨开，即分为两半；接着用右手拇指食指向外撑离，这就劈为两开了。如此以至四开、八开、十六开，皆同前法。熟练的绣工，劈丝极为迅速，并且从容妥贴，有条不紊。

       劈线时应注意掌握线的开数，务必使之一律，以免粗细不匀。线劈开了，千丝万缕，分辨不出差别，但绣上质地，从反光中便很刺目了。

       湘绣绣线色彩的丰富，是它胜过了苏绣的主要原因之一。苏绣色彩据沈寿雪宦绣谱记载，有青、黄、红、黑、白（以上正色）绿、赭、紫、交、葱（以上间色）九类，八十八种原色，更因深浅染制而成七百四十五种不同的色彩。湘绣绣工认为苏绣分别色彩过于牵强，因为一切物象感光效果未必即能以这七百多种色彩包括无遗。湘绣用线基本上可称“有色皆备”的，而以通常最需要的多备。色线与画稿完全不相同的，可取类似的代替，且不拘于某色必用某色线，但如色彩必须完全吻合的，就临时染制。

       “以针为笔，以缣素为纸，以丝绒为颜色”（丁佩：绣谱语），为刺绣与绘画相通之理。绣工们懂得这个道理，大大地发挥了参针参色的作用。巧妙地以各种原色花线在质地上参互调合，创造了各种绚烂而十分和谐悦目的颜色，成为湘绣的特点之一。

       湘绣绣工迭择色线，画工先预为交代指道。过去画工习惯上以所讲色理、色性，作为向绣工解释颜色的准则。

       色理有四类：

       一、原色：青、黄、红、黑、白。

       二、间色：原色与原色调合而成间色。湘绣所用以橙、绿、紫、赭为主。

       三、相似色：红与朱，牙色与赭，紫与酱色，湖色与浅蓝，浅绿与白，天青与蓝，金黄与赭，淡黄与白，韭黄与绿。

       四、同性色：绿与白、黄，红与紫，香色与黄，月白与蓝。

       色性有四种：

       一、暖色：代表吉祥、喜庆、欢乐、愉快、激扬、兴奋、热闹等感情，习用红、朱。

       二、寒色：代表和平、宁静、庄严、善良、纯洁等，习用绿。

       三、明色：代表春天、秋天、明亮、朗爽、潇洒等，习用浅蓝、浅红。

       四、暗色：代表冬天、昏夜、沉重、悲哀、凄涼、悒郁等感情，习用灰、赭。