明末顾绣的产生，使刺绣艺术更进一步提高。毛祥麟对山书屋墨余录：“顾氏刺绣，得之内院，其劈丝配色，别有秘传，故能点染成文，作山水、人物、花鸟，无不精妙。”这证明了它与宫廷刺绣的渊源，而在技巧上是愈为发展了的。

       顾绣指明嘉靖顾名世家中后代妇女的作品而言。名世，上海人，当过宫廷里的尚宝司丞，曾在上海九亩地筑有露香园，故顾绣亦统称“露香园绣”。今可考知者，其家人有缪氏（名世长子箕英妻），以绣佛象著称，当是顾绣的创始的人。韩希孟（名世次孙寿潜妻）所传作品较多，以临摹宋、元画家真迹最为传神，尤擅花鸟；她的作品上，大都有朱绣名款，或诗人、名画家郭☆、董其昌的题识。自万历至崇祯间，是顾家作品最丰盛也最精美的时代。名世曾孙女（张来妻），年廿四岁寡居，专以针黹为生活，由于她的产量较多，顾绣之名遂更为人赞誉。又其后人顾太学家工曾绣“八骏图”，顾廷评家中妇女，曾绣“停针图”，并皆有名。后来顾氏衰落，他家子孙亲戚便都以刺绣为专业，因而托名倣制的绣品产生不少，粗造滥制也就不可免了。

       朱启钤存素堂丝绣录、徐蔚南顾绣考著录现存顾绣甚多，自以韩希孟之作最为精工。韩希孟“宋之名迹六册”内有顾寿潜跋云：“五彩一眩，工拙易淆，余内子希孟氏别具用心，常嗤其太滥。甲戍（1634年）春,搜访宋、元名迹，摹临八种，一一绣成，彙作方册，观者靡不舌矫手舞也，见所未曾；而不知覃精运巧，寝寐经营，盖已穷数年之心力矣。”由此可见，顾绣之所以精美，主要是下了不少功夫，故能将古人绘画很逼真地重以丝绒表达出它的精神来。这种高度的技巧成就，与当时著名画家董其昌等的鼓励和指道也是分不开的。往后一般统称顾绣的作品，虽所绣花鸟人物姿态、神趣，不失顾家针法，但针线未尽平匀，选色也不妥恰，其原因是在刺绣时已不如从前那么细致了。