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土家族过赶年

    永顺县位于湖南省湘西土家族苗族自治州北部，武陵山脉腹地，境内重峦叠嶂，溪谷纵横，澧水、酉水、猛洞河等河流两岸，梯田连天，村寨相望，一派神奇、迷人的山寨风光。这就是永顺土家人世世代代繁衍生息的主要地域。永顺拥有猛洞河国家级风景名胜区、国家重点保护文物单位溪州铜柱和老司城遗址。土家族过“赶年”，在首车、泽家、高坪、长官、永茂、石堤、塔卧、万坪、灵溪等乡镇广为流传，形成了一个50万人过“赶年”的习俗。同时，聚居在湘、鄂、渝、黔地区的土家族均流传过赶年的习俗。

    过年，土家语叫“起卡”；过“赶年”（过大年），土家语叫“起老嘎卡”。所谓过“赶年”，就是比汉族提前一天过大年，即若农历十二月大就是二十九日过大年，若农历十二月小就是二十八日过大年，因为总是要比汉族提前一天过大年，故叫做过“赶年”。据《永顺县志》风俗条载：“县内土家族人民最大的节日是过年。过年比汉族提前一天，腊月大二十九日过年，腊月小二十八日过年。”又据《永顺府志》风俗条载：“土民每岁，十二月二十八日夜祀祖亦曰祭鬼。”《鹤峰州志》风俗条载：“土户覃、田二姓，土司时于除夕前一日祀神过年，今多仍之。”《龙山县志》有载：“土人度岁，月大以二十九日为岁，月小则以二十八。相传前土司出军值除日（夕），令民先期度岁，后遂以为常。”土家族提前一天过大年，其来历有三种说法：

    一是说始于明朝嘉靖年间，东南沿海一带受到倭寇侵略，朝廷征调土家兵抗倭。当时正值年关，按期出征，其官兵就不能与家人吃团年饭，于是就提前过年。从福石城（现称老司城）出发走到王村上船，踏上抗倭征程，直奔东南沿海前线。因土家兵骁勇善战，大破倭寇，立下“东南第一战功”，后人为纪念土家兵抗倭胜利，就把提前一天过大年确定为土家族固定的习俗。

    二是说土家族先民在湘西北落业后，辛勤劳动，创建了基业。古时，有一年，突然遭到外寇入侵。土家人为了趁过年之机破敌，先一天把年过了。等敌兵正过年，酒酣肉饱之际，土家人突然攻入，敌兵没有防备，被杀得血流成河，敌兵全部被消灭了，土家族人得到了太平。为了纪念这次胜利，提前一天过年便成定规。

    三是说土家族祖先很穷，为了避债，便提前一天把年过了，等到过年那天，人家来催债时，他们已躲进深山，家里已没有烟火了。从此提前一天过年，就成了土家族的习俗。

    经过诸多专家研究论证，土家族过赶年尽管有三种说法，而第一种最为确切，因为与土家族人过年习俗极其相关，如过年时不管家里人多少，都要用甑子蒸饭，因为军情急迫，猪肉也来不及细细制作，只是砍成几大片裹些小米，拌些佐料，放在甑子里和饭一起蒸熟。还有把猪杂、豆腐、萝卜丝等一锅煮，这种菜叫合菜，这也是出征紧迫的迹象。过年那天，房屋的柱头上处处插满松枝和梅花，堂屋里要扯上麻布围帐，这些都和军旅生活有关。从以上这些迹象可以看出，土家族提前一天过年，是与军旅生活有关。

    过赶年是土家族最大的节日，凡在外地谋生的人，都必须回到家里过赶年，叫团年。土家族过赶年，具体分三步进行：

    一、准备阶段：以腊月为例，腊月二十三日至二十八日为过赶年准备阶段，即二十三日送灶神上天，打扫檐尘，屋内屋外打扫干净。传说这一天历代祖先都回家过年来了（土家族称过小年）。从这天起，家里不许吵吵闹闹。二十四日开始贴对联、年画；二十五日做豆腐；二十六日炒炒米、炸团馓；二十七日打粑粑；二十八日杀鸡宰鸭；腊月二十九，过年样样有。

    二、敬神阶段：土家族信奉祖先，每家堂屋的神龛，就是敬供历代祖先的神位。腊月二十九日这一天，家家户户，红灯高照，在堂屋神龛下的四方大桌上摆上猪头、鸡肉、鱼、粑粑、团馓、酒、板栗、花生、水果等祭品，并点燃香和蜡烛。堂屋两根中柱间挂上一丈高的麻布围帐。柱头上插松枝、梅花。下午约三点钟时，家主引领着儿孙给祖先敬酒、磕头、作揖、烧纸，三拜九叩首。

    土家族除敬祖先外，还要敬八部大神、彭公爵主、灶神、土地神、亲家六眷、茶婆婆（土家族称阿米麻妈）、四官神、门神、天地等神灵。

    三、正式过赶年：敬神完毕，燃放鞭炮后，全家男女老少共吃团年饭，这一餐是相当丰盛的，饭是用甑子蒸的，不管家里人多人少，都要用甑子蒸饭，甑子中下层蒸的是大米饭，上层蒸的是用小米或米粉子裹着的、切成四方的坨坨猪肉。菜是合菜，就是把肉丝、猪杂、萝卜、白菜、青菜、鸡肉、鱼等煮在一起，装在端桶里，所以叫合菜。于是全家都蹲在火床上吃团年饭，合家祝酒欢歌，红红火火，喜气洋洋。

    土家族习惯一家人住一栋房子，一般人家是起四排三间的屋，中间一间叫堂屋，堂屋后板壁上安有神龛，是供奉历代祖先的神位。堂屋左右两间叫人间，人间又以中柱为界划成两小间，前面一小间叫火床，火床中置火坑，火坑边是一家人吃饭、取暖、休息之所，后面一间为主人寝息之所。

    土家族过赶年，作为土家族文化的一部分，历史悠久。史料证明，自明朝开始，土家族过赶年就始终在土家人聚居区广为流行，尤其是改革开放后，土家族过赶年，得到了政府有关部门的重视和传媒单位的推介与宣传，社会影响越来越大；土家族过赶年虽然开始形成于土家族聚居区，然而，随着历代土家人的足迹，形成了一个拥有800多万土家人口的过赶年的文化圈。2002年永顺县在北京的中华民族博物院成功举办了土家族社巴节活动，紧接着又在永顺县城以走进猛洞河为题，举办了大型土家族社巴节活动。改革开放以来，中央电视台民族摄制组、经济部《生活》栏目、文化专题部、《东方时空》节目组等都来到永顺，拍摄土家族过赶年等习俗，扩大了土家族过赶年的知名度和影响面；土家族过赶年，虽然乡与乡、村与村、寨与寨、姓氏与姓氏之间，有局部的差异，但在时间、形式、内容等方面是统一的，是不能因人、因时、因地而随意改变的；土家族过赶年，无论是时间的确定、物资的准备、敬神的姿态、吃饭的地点等，在外人看来都非常神奇，但在土家族人看来，他却是十分清楚的，每一个土家人心中都有个谱，代代相传。

    土家族过赶年的习俗传承至今，为语言学、民俗等研究，提供了很有价值的材料：一是生动的爱国主义教育。过赶年的来历，就是给后人一次生动的爱国主义教育。二是尊老爱幼的伦理道德教育。过赶年这天，家主引领着子孙在堂屋里给历代祖先磕头、作揖、敬酒，以及老人坐什么位置，小孩坐在什么位置，老人讲什么话，小孩讲什么话，这些都有严格的讲究和规定。俗谚说，竹子有个上节和下节，就是这个意思。三是饮食文化的大展示。过赶年所需的物资，诸如腊肉、豆腐、炒米、团馓、粑粑、坨坨肉等，全是土家人精心制作出来的。四是农耕文化的庆贺与希望，从过赶年的丰盛饭菜到鞭炮声，从张灯结彩到给猪圈、牛栏、农具等贴纸钱，以及敬土地菩萨后搬一根大柴回家，这些都是全家庆贺当年平安幸福和对五谷丰登、六畜兴旺、万事胜意的美好期盼。

    2006年，土家族过赶年被确定为湖南省第一批非物质文化遗产名录项目。永顺县非物质文化遗产保护中心为该项目的保护主体。