永顺山清水秀，各地有大量的木材。寨前寨后的山林，房前屋后的竹林，都是木雕艺术的重要材料来源。

       木雕在永顺县较为普遍，在县城、农村几乎都有分布，如长官汪家院子、塔卧雷家、丁家院子、西岐陈家院子、西腊胡家院子、胡家院（原有五个，后被土匪烧掉三个，现存两个）均有镂雕窗格，另列夕、万坪、王村亦有分布。

       湘西在清“改土归流”后（1727—1735），江西彭氏带来了各类手工业者，因此带来木雕艺术的大发展。湘西木雕带有深厚的民族特色，无处不体现土家族人的信仰、追求和价值取向。土家族人信仰天、地、神、龙，大凡有木雕的建筑、家具都有天、地、神、龙出现。

       木刻有大雕菩萨、小雕花鸟人物两大类，有吉祥、喜庆、谐音娱情、引申神话、典故寓意、隐喻、经拟等多种手法，有动物花、鸟、虫、鱼、八宝、书画、灵芝、蝙蝠、渔鼓、佛八宝等百余种图案，其雕刻有线刻、阳刻、阴刻、单面刻、双面刻等技法。有的用一种技法，有的用多种技法。有浮雕、透雕、散点式、鸟瞰式透视等构图。

       木雕代表性传承人陶代荣，男，71岁，是永顺乃至湘西的一代雕刻大师，为人忠厚，喜于传艺，不但熟悉传统图案，而且熟知古今雕刻及典型吉祥图案，对古典戏曲、典故也有研究。常常坚持读相关书籍，并熟记于心，还经常按其理解，渗入构图及布局之中，他把雕刻完全融入创作的全过程，使作品线条更加流畅，布局严谨，构图丰满，每一件作品他都认真对待，是不可多得的雕刻大师。

       湘西木雕内容丰富，涉及面广，手法传统，其人物古朴，线条流畅生动，构图严谨，所刻动物充满灵气，所刻传统戏曲图案，不但能刻出人物，还能将每出戏曲中的人物冲突、原因、事态发展、最后结果都能准确无误地表述出来。

       湘西木雕传统技艺与现代雕刻有明显区别，即从人物比例看，其身高绝非是人头高的7～7.5倍，于是只要一看即可知道是民间艺人还是现代学院派雕刻者所刻。湘西木雕作品容易得到专业人士的认可和推崇，更具有乡土性，对研究湘西木雕艺术有重要价值。

       2008年，湘西木雕被确定为湖南省第二批非物质文化遗产名录项目。永顺县非物质文化遗产保护中心为该项目的保护主体。