湖南省辰溪县人。父亲陈少全是辰河高腔有名的小丑，人誉“三笑”。陈刚自幼随父走南闯北演艺，耳濡目染，表演技艺日益娴熟老到，所有继承下来的辰河高腔剧目均能表演，代表作品有《胡莲闹钗》、《竹节山》、《候七杀母》、《敢扛大山的人》、《仙姬送子》等。丑角为辰河高腔五个行当角色之一，陈刚扮演的丑角展现出来的性格诙谐、风趣、憨直，入木三分。陈刚的表演生活气息浓厚，带有泥土的芬香味，不讲究规范程式。他的唱腔字正腔圆，演技已趋化境。经他改良和演出的辰河高腔《仙姬送子》、《敢扛大山的人》深受观众喜欢。2008年，成为文化部颁布的“第二批国家级非物质文化遗产保护项目代表性传承人”。